Prosesor Intel Nervana Neural Network AI Dibatalkan Demi Solusi Habana Labs?

Dalam peristiwa yang agak membingungkan, Intel telah memutuskan untuk membatalkan rencananya untuk lebih mengembangkan Nervana Neural Network Processor yang menjanjikan untuk jalur pelatihan. Keputusan itu diambil hanya dua bulan setelah keluarga Nervana NNP yang sangat tertunda secara resmi diluncurkan. Meskipun belum dikonfirmasi, langkah yang membingungkan kemungkinan besar adalah hasil dari akuisisi Habana Labs oleh Intel baru-baru ini.

Hanya dua bulan setelahnya Intel mengakuisisi Habana Labs seharga $ 2 Miliar, yang pertama telah menghentikan proyek Prosesor Jaringan Saraf Nervana sendiri yang ditujukan untuk jalur pelatihan Kecerdasan Buatan. Secara kebetulan, tidak mengherankan jika Intel membatalkan hal yang sama. Ini karena agak berlebihan dan kontraproduktif untuk terus berinvestasi dalam dua produk berorientasi AI yang bersaing. Hanya logis bahwa salah satu dari dua chip, yang secara arsitektural sangat berbeda tetapi ditujukan untuk pasar yang sama, akan dikeluarkan dari pengembangan lebih lanjut.

Intel Mengikis Keluarga Nervana NNP Demi Produk Habana Labs Tetapi Akan Menghormati Komitmen Pelanggan:

Intel tampaknya telah memutuskan untuk menghentikan pengembangan prosesor AI Nervana NNP miliknya sendiri. Namun, Intel NNP-I akan berlanjut sedikit lebih lama karena komitmen pelanggan. Namun, Intel pada akhirnya akan menghentikan semua pengembangan untuk mendukung chip Habana. Menariknya, Intel juga mengumumkan VPU Movidius Generasi ke-3 dengan codename Keem Bay. Perusahaan telah mengkonfirmasi bahwa peta jalan Movidius untuk pemrosesan visi tetap tidak berubah.

Meskipun akuisisi Habana Labs oleh Intel sangat masuk akal, penghentian desain internal sendiri untuk alternatif sebelumnya tidak. Kebetulan, tidak ada AI Chips dari salah satu perusahaan yang telah diuji secara independen dan spesifikasi rinci serta tolok ukurnya dipublikasikan secara terbuka. Namun, spesifikasi, fitur, dan atribut kinerja yang dirilis secara resmi dari keluarga prosesor AI Nervana NNP dan yang dikembangkan oleh Habana Labs memang menawarkan banyak hal untuk dibandingkan.

Produk Intel Nervana dijual di bawahMerek NNP sedangkan Habana biasa berjualan di bawahSeri HL. Baik Nervana dan Habana menawarkan kartu PCIe standar dan modul mezanin OAM. Sederhananya, secara fisik kedua produk tersebut tampak serupa. Selain itu, chip ini memiliki memori HBM2 32 GB. Chip Intel Nervana memiliki TDP yang sedikit lebih tinggi dan memori clock yang lebih tinggi, tetapi yang menarik, chip tersebut mengonsumsi daya yang lebih rendah selama pengoperasian yang sebenarnya.

Chip Intel didasarkan pada Arsitektur Mikro Spring Crest, sedangkan chip Habana Labs didasarkan pada Mikroarsitektur Gaudi, dan di sinilah perbedaan menjadi jelas. Ada beberapa informasi penting yang hilang, yang mencegah perbandingan terperinci. Namun, cukup jelas bahwa desain Intel Nervana jauh lebih kompleks. Spring Crest mengimplementasikan mesh 2D seragam dari 24 Tensor Processor Clusters (TPCs), yang masing-masing Cluster terdiri dari On-Chip Router (OCR), kontrol, MAC Processing Units (MPU), dan subsistem memori. Ada sekitar dua MPU per cluster.

Sistem Nervana memastikan data tetap terlokalisasi, mengurangi pergerakan data dan meningkatkan penggunaan kembali. Selain itu, Intel juga dilaporkan sedang mengerjakan sakelar ICL untuk memungkinkan fleksibilitas lebih lanjut, selain paralelisme yang sudah dimasukkan langsung ke dalam arsitektur. Tidak ada tolok ukur penskalaan resmi dari Habana tetapi chip pra-produksi dari Nervana dilaporkan menunjukkan pemanfaatan penskalaan yang baik di 100 node dengan latensi yang sangat rendah bahkan pada ukuran transfer yang cukup besar.

Mengapa Intel Menghapus Keripik Nervana miliknya yang Efisien, Unggul, dan Sangat Skalabel Untuk Habana Labs?

Meskipun detail pastinya agak sulit diperoleh, keluarga Nervana tampaknya lebih unggul secara teknologi jika dibandingkan dengan alternatif yang disajikan oleh Habana Labs. Intel mengklaim arsitektur terpadu Habana adalah "keunggulan strategis". Keputusan Intel mungkin berkaitan dengan dinamika pasar seputar ketersediaan Memori HBM karena produk Habana Labs juga dapat bekerja dengan antarmuka DDR4 standar.

Namun, para ahli mengklaim bahwa keputusan untuk meninggalkan Nervana mungkin ada hubungannya dengan tingkat pengembangan perangkat lunak. Nervana NNP generasi pertama (Lake Crest) sebelumnya mengalami kesulitan terkait perangkat lunak karena menggunakan jenis data Flexpoint, memaksa Intel untuk memilih bfloat16. Apa pun alasannya, akuisisi Habana Labs akan memungkinkan Intel memperoleh pangsa pasar di pasar AI ASIC yang sedang berkembang, dan karenanya keputusan tersebut mungkin juga terinspirasi oleh ekonomi.